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Paris, im Frühjahr 1976: Pierre Goldman, ein linksradikaler Aktivist, Sohn polnisch-jüdischer Immigranten und Widerständler, muss sich in einem zweiten Prozess verantworten.
In erster Instanz wurde er wegen vier bewaffneten Raubüberfällen zu lebenslanger Haft verurteilt - darunter ein Fall, bei dem zwei Apothekerinnen starben.
Goldman gesteht die übrigen Taten, doch den Doppelmord weist er entschieden zurück. Kurz vor Prozessbeginn hat er seine Sicht der Dinge in einem Buch veröffentlicht und der Polizei Rassismus und Antisemitismus sowie fragwürdige Ermittlungsmethoden vorgeworfen.
Das macht ihn in der Öffentlichkeit zur Projektionsfläche: für die einen Täter, für die anderen Symbolfigur.
Pierre Goldman ist bestens vernetzt, im Saal sitzen prominente Unterstützer, darunter Schlüsselfiguren der französischen Linken. Goldmans Verteidiger, der junge Anwalt Georges Kiejman, befragt die geladenen Zeuginnen und Zeugen.
Alle wollen Goldman am Tatort oder kurz danach gesehen haben, doch ihre Erinnerungen sind widersprüchlich und geraten unter der Befragung ins Wanken.
Goldman hingegen konterkariert über lange Strecken die Taktik seiner Verteidigung, schützt standhaft einen früheren Freund und fährt allen Anwesenden über den Mund; dabei riskiert er doch die Todesstrafe. Der Prozess wird zum emotionalen Schlagabtausch im Gerichtssaal: Zwischenrufe von der Tribüne, protestierende Polizisten im Zeugenstand und ein zunehmend aufgebrachter Angeklagter eskalieren die Stimmung und erzwingen Unterbrechungen.
Der charismatische Richter hat das Geschehen im Griff, aber es ist auch für ihn eine Tour de Force. Hauptdarsteller Arieh Worthalter erhielt für seine Leistung 2024 den César als bester Schauspieler; Cédric Kahns Film war insgesamt achtmal für den César nominiert. Cédric Kahn schuf ein konzentriertes Gerichts-Drama, das mit einer geschickten Montage weniger auf Rekonstruktion als auf Rhythmus, Sprache und Kräfteverhältnisse setzt.
Die Inszenierung lebt von den wortgewaltigen Zeugenbefragungen und Plädoyers von Anklage und Verteidigung, aber auch von Verve und Witz der Einlassungen des Angeklagten.
Hauptdarsteller Arieh Worthalter erhielt für seine Leistung 2024 den César als bester Schauspieler; der Film war insgesamt achtmal für den César nominiert.
