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"Es ist die Aufgabe der Alten, dafür zu sorgen, dass alles läuft", sagt Whang Od. Und tatsächlich: Unter ihrer Führung hat sich das Dorf verändert.
Es gibt Arbeit, weil viele Gäste kommen; es gibt größere Häuser und endlich Strom für alle. Für viele Filipinos ist es zu einem Ritual geworden, sich von Whang Od tätowieren zu lassen.
Mit Ruß und Wasser mischt sie die Tinte, mit dem Dorn eines Zitrusbaums klopft sie ihre Signatur - drei Punkte - in die Haut der Gäste. Batok heißt diese uralte Technik, die sie einst von ihrem Vater lernte.
Damals waren die Männer ihres Stammes noch Kopfjäger, die ihre Feinde töteten. Gelang ihnen das, erhielten sie zur Bestätigung ihres Mutes ein Krieger-Tattoo.
Seit einigen Jahren bereitet Whang Od ihre Nachfolge vor. Dafür hat sie ihre Großnichten Grace und Elyang ausgewählt.
Sie sollen die Batok-Tradition in die Zukunft tragen: Whang Od hat sie die Technik gelehrt und ihnen die alten Motive erklärt - nun tragen die beiden jungen Frauen die Verantwortung.
Doch viele Besucher kommen vor allem wegen der legendären alten Meisterin. Können Grace und Elyang aus dem Schatten der Matriarchin treten? Was passiert, wenn Whang Od irgendwann nicht mehr da sein wird?
Wird das Dorf Buscalan seinen Wohlstand halten können? Und werden die Menschen weiterhin den beschwerlichen Weg in die Berge auf sich nehmen?
Ein Film über Tradition und Wandel, über weibliche Autorität und kulturelles Erbe - und über ein Dorf, dessen Zukunft untrennbar mit dem Leben einer außergewöhnlichen Frau verbunden ist.
