In Stalingrad liefern sich sowjetische und deutsche Truppen seit Monaten die grausamste Schlacht des Zweiten Weltkriegs.
Der russische Scharfschütze Vassili Zaitsev macht sich einen Namen, als er kaltblütig im Häuserkampf einen deutschen Soldaten nach dem anderen ausschaltet.
Vom politischen Kommissar Danilov wird er zum Nationalhelden hochstilisiert, um den sowjetischen Kampfgeist zu stärken angesichts der feindlichen Übermacht.
Zu Spannungen kommt es, als sich der Kommissar und sein Schützling in dieselbe Frau verlieben. Und das deutsche Oberkommando setzt mit Major König seinen besten Mann ein, um Zaitsev ein für alle Mal zur Strecke zu bringen.
Es kommt zu einem erbitterten Duell der beiden Scharfschützen…
