Der New Yorker Polizist Serpico stellt bei Dienstantritt schnell fest, dass beim NYPD Korruption und Bestechung an der Tagesordnung sind. Sein Sinn für Gerechtigkeit ist verletzt und er möchte die kriminellen Machenschaften melden.
Dabei steht er allein gegen seine Kollegen und seinen Vorgesetzten. Er gibt sein Ziel aber nicht auf.
