Ausstrahlung auch im französisch/arabischen Originalton Algerien, Anfang der 1990er: Im Land herrscht Bürgerkrieg. Radikale militante Vereinigungen versuchen, einen islamistischen Staat zu etablieren.
Wer sich ihnen in den Weg stellt, wird eliminiert. In dieser Zeit lebt Nedjma. Die 18-Jährige studiert Französisch und begeistert sich für Modedesign.
Zusammen mit ihren Freundinnen macht sie all das, was bei 'Papichas', jungen hübschen Mädchen, nicht gern gesehen ist - feiert Parties, trägt freizügige Klamotten und zeigt ein provokantes Verhalten.
Auch der Krieg kann sie nicht davon abbringen, ein normales Leben führen zu wollen. Doch die politische Spannung im Land wächst. Frauen werden zunehmend unterdrückt, Kontrollen werden verschärft und die Anzahl gewalttätiger Auseinandersetzungen steigt.
Aber Nedjma verweigert sich auch weiterhin dem konservativen Regime. Als ihre Schwester vor ihren Augen erschossen wird, bricht für sie eine Welt zusammen.
In ihrer Trauer und Wut steigt die Sehnsucht nach politischer Veränderung.
Im Kampf um ihre Freiheit entscheidet Nedjma sich deshalb, trotz aller Gefahren eine Modenschau auf die Beine zu stellen. Der Film erlebte im Rahmen der Internationalen Filmfestspiele von Cannes seine Premiere und gewann unter anderem den 'Humanitarian Award der Satellite Awards 2019'. Für Papicha wurde Mounia Meddour 2020 mit einem César in der Kategorie 'Bestes Erstlingswerk' ausgezeichnet.
