Ella Jansen, Mitte 40, Psychologin und Chefin eines Hochsicherheitsgefängnisses in Norddeutschland, lässt sich bei einer Geiselnahme in ihrer Anstalt austauschen.
Nach einer Stunde hat sie den zu lebenslanger Haftstrafe verurteilten Doppelmörder so weit, dass er aufgeben will. Man vereinbart, dass Ella den Mann zurück auf seine Zelle bringt. In dem Moment startet die Polizei einen groß angelegten SEK-Einsatz.
Der Geiselnehmer fühlt sich getäuscht, verliert die Nerven - und vergewaltigt Ella.
Dennoch schafft sie es, ihr Leben zu retten, den Täter von Forderungen nach Fluchtauto und Geld abzubringen, ihn erneut zur Aufgabe zu bewegen und ihn der Polizei zu übergeben. Die offizielle Version lautet anders: Angeblich ist das unblutige Ende der Geiselnahme dem vorbildlichen SEK-Einsatz zu verdanken.
Und es kommt noch schlimmer: Über die Medien, die bereitwillig mitmachen, werden Falschmeldungen lanciert. Die JVA Weissenburg, wird behauptet, ist ein "Chaos-Knast", in dem mit Wissen der "schönen Chefin" Sexorgien gefeiert werden.
Ella wird von ihrem Posten abberufen - und dadurch tiefer verletzt und gedemütigt als durch die Vergewaltigung. Was sie nicht ahnen kann: Sie ist in ihrer Funktion als Anstaltsleiterin im Männervollzug zwischen die Fronten eines politischen Machtkampfes zwischen Justizministerin und Innenminister geraten, eines Machtkampfes, der darauf abzielt, Frauen aus führenden Positionen in Politik und Verwaltung zu verdrängen.
Als Ella das erkennt, setzt sie sich zur Wehr, kämpft, leistet Aufklärungsarbeit und enthüllt den Skandal. Voll rehabilitiert kehrt sie auf ihren Posten zurück und erhält für ihren Mut und ihre Zivilcourage den Landesverdienstorden.
