Im äußersten Osten Thailands liegt eine Dschungelinsel, deren Ursprünglichkeit manchen an das Land vor dem Tourismusboom erinnert. Rund zwei Drittel der Fläche von Koh Chang ist noch von dichtem Regenwald bedeckt.
Die "Elefanten-Insel", so die direkte Übersetzung ihres Namens, zählt zu den am besten erhaltenen Waldgebieten Südostasiens.
Doch völlig unberührt blieb auch Koh Chang nicht und mancherorts ist richtig was los. Die Frauen von Salakphet treffen sich am buddhistischen Tempel.
Sie wollen Krathongs basteln, kleine Flöße aus Bananenblättern, für den großen Feiertag Loy Krathong, das thailändische Lichterfest.
Verziert mit Blüten und Kerzen, werden die Flöße in der Vollmondnacht des zwölften Monats des thailändischen Mondkalenders von dem Pier aufs Meer gesetzt, um alle Sorgen und Nöte davon zuschicken.
Goy ist aufgeregt: Ihr Mann Lan nimmt wie jedes Jahr am Krathong-Wettbewerb teil. Beim Lichterfest wird das schönste Floß prämiert. Wird Lan seinen Titel vom letzten Jahr verteidigen können? Sunanta, genannt Mam, hat mit ihrer Köchin Fern kleine rote Kirschgarnelen getrocknet.
Daraus stellen sie die traditionelle Garnelenpaste her, die Bestandteil jedes Thai-Currys ist.
In einem 100 Jahre alten Holzbottich stampfen sie die kleinen Shrimps mit baseballschlägerartigen Stößeln zu einer cremigen Würzpaste, die hier Kapi heißt.
Die muss sechs Monate lang fermentieren, bevor sie die perfekte Qualität hat. Wann sie fertig ist, erkennt Mam am strengen Geruch.
In ihrem kleinen Seafood-Restaurant auf Stelzen serviert sie den Gästen traditionelle Thai-Speisen mit Kapi in allen Variationen. Die Ostseite der Insel ist kaum vom Tourismus berührt.
Im Fischerdorf Salak Khok scheint die Zeit stillzustehen. Die Fischer leben in offenen Häusern in den Mangrovensümpfen und halten am traditionellen Lebensstil fest.
Um aber auch ein paar zahlende Besucher in die Gegend zu locken, bieten sie romantische Gondelfahrten durch die Mangrovenkanäle an. Die Idee: sanfter Tourismus, der die Umwelt nicht zerstört.
Dafür haben die Dorfbewohner eine Kooperative gegründet. Jeder bringt ein, was er kann: Geld oder Arbeitskraft. Alle Einnahmen werden geteilt und Grundstücke auf keinen Fall an Investoren verkauft.
So will die Dorfgemeinschaft ihren traditionellen Lebensstil bewahren. Mo Herbier und das Team der Tierschutzgesellschaft Animal Welfare fahren ihre Morgenrunde, um die Straßenhunde von Koh Chang zu füttern.
Etwa 3.500 Streuner leben in den Wäldern und Dörfern der Insel. Die spendenfinanzierte Organisation, die eine Schweizerin mit Einheimischen gegründet hat, kümmert sich um Kastration, Impfungen.
Die Tiere werden aufgepäppelt und dann zur Adoption freigegeben. Der Help Point ist eine Art Erholungsheim für gelähmte und kranke Hunde. Mit den kleinen Patienten gehen die Tierschützer Gassi zum Wasserfall oder machen sogar einen Mopedausflug ans Meer - Hundetransport im Beiwagen.
Ein Strandbesuch mit Bad im Meer ist für den gelähmten Hund Honey der Höhepunkt des Tages. Am Lonely Beach scheint ein größeres Schiff am Strand zu liegen, Musik hallt von dort herüber.
Die abenteuerliche Konstruktion ist absolut nicht seetüchtig. Der Bug, gebaut aus Treibgut und Meeresmüll, gehört zur Rude Boy Bar. Ihr Betreiber Chaiwat, genannt Leo, fährt an diesem Tag mit seinem kleinen Fischerboot raus, um das Frühstück für die Familie zu besorgen.
Leo ist Speerfischer und will möglichst nichts kaufen. Das Meer bietet ihm alles: Nahrung und auch Baumaterial. Ständig ist er dabei, seine Recycling-Bar weiter zu verschönern.
