Herr von Briest und seine Frau fühlen sich geehrt, als der preußische Baron von Instetten diese um die Hand ihrer Tochter Effi bittet. Mit ihren 17 Jahren ist Effi fast noch ein Kind, temperamentvoll und lebensfroh und völlig unvorbereitet auf das Leben.
Nach der Hochzeit bringt der Baron seine junge Frau nach Kessin. Er ist sehr stolz auf die hübsche Effi. Sie dagegen fürchtet sich in dem unheimlich alten Haus, das sie bewohnen.
