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Die Ufergärten in Oxfordshire sind ein wildes Paradies – Heimat von Eisvögeln, Ottern, Rötelmäusen und Stockenten. Doch die Idylle täuscht: Steigt oder sinkt der Wasserstand, wird das kostbare Nass für jedes Tier zum Überlebensfaktor.
Ein plötzlicher Wolkenbruch kann das fragile Ökosystem ebenso bedrohen wie die Sommerhitze. In Oxfordshire, an einem Nebenfluss der Themse, liegt ein fast unberührter Ufergarten – ein Refugium, das Henry und Sara, die Besitzer eines eintausend Jahre alten Mühlenanwesens, weitgehend der Natur überlassen haben.
Hier regiert Wasser das Leben, und jedes Tier muss sich anpassen. Im Frühling steigt der Pegel, und das Wasser ist oft trübe. An einer klareren Stelle taucht ein Eisvogelmännchen in den Fluss, auf der Suche nach Beute, mit der er eine Partnerin für sich gewinnen kann.
Bald wird es mit ihr in einer Brutröhre in der Uferböschung eine Familie gründen. Eine Rötelmaus huscht durchs Unterholz, beobachtet von einer hungrigen Wiesen-Natter.
Otter durchstreifen das Revier und eine Stockente muss ihre neun Küken sicher durch alle Gefahren führen. Mit dem Frühsommer explodiert das Leben im und um das Wasser. Überall stellt sich Nachwuchs ein.
Wasserfledermäuse jagen bis zu 3.000 Insekten pro Nacht.
Ein Wolkenbruch lässt den Fluss über die Ufer treten: Der Garten wird überschwemmt, die Eisvogelküken drohen in ihrer Brutröhre zu ertrinken, und die Rötelmaus muss ihren überfluteten Bau im schützenden Unterholz verlassen. Die Natur zeigt in den britischen Wildgärten ihre Widerstandskraft.
Wer wie Henry und Sara ein Stück Land sich selbst überlässt, schafft nicht nur einen Garten – sondern eine lebendige, artenreiche Oase.
