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In dieser Folge führt die Reise auf dem Great Loop von Chicago entlang des Mississippi bis zum Golf von Mexiko. Die Etappe beginnt in Chicago, wo Reisende seit jeher die Großen Seen verlassen und in das Flusssystem des Mississippi fahren.
Am Missouri River sorgt eine kleine Autofähre für die sichere Überquerung, während Biologen am nahen Mississippi invasive asiatische Flusskarpfen bekämpfen.
In St. Louis pflegt ein Chor die Geschichte der afroamerikanischen Kultur und singt traditionelle Spirituals. Flussabwärts geht es weiter nach Cairo an der Mündung des Ohio.
Der Ort steht beispielhaft für den wirtschaftlichen Niedergang einer Stadt, wenn sich Verkehrsströme verändern. In Memphis trafen viele musikalische Einflüsse aufeinander und brachten weltberühmte Stile wie Blues und Rock 'n' Roll hervor.
Weiter südlich befährt John Ruskey den Mississippi seit Jahrzehnten in historischen Holzbooten. Das Hochwasser des Frühjahrs versetzt die Ingenieure der Old River Control Structure in Alarmbereitschaft.
Bei New Orleans erreicht die Reise eine besondere Wegmarke: Die Stadt ist für ihre kulturelle Vielfalt und entspannte Lebensart bekannt. Schließlich folgt die Etappe dem Fluss bis zum Mündungsdelta im Golf von Mexiko, wo die letzten Krabbenfischer von Louisiana ihre Netze füllen.
