Mächtige Winde

Im Winter haben Eis und Kälte den Westen Kanadas und der USA fest im Griff.

Doch manchmal tritt an der Ostseite der Rocky Mountains ein weltweit einzigartiges Phänomen auf: Ein warmer Fallwind, der Chinook, weht von den Gipfeln ins Tal und lässt den Schnee schmelzen.

Die Natur glaubt, es sei Frühling, die Bären erwachen aus dem Winterschlaf, die Bäume treiben aus. Doch das ist nur ein kurzes Intermezzo. Bald legt sich der „schneefressende“ Wind wieder und der Winter kehrt mit voller Wucht zurück.

Das Wetterphänomen Chinook prägt die Landschaft im Westen Nordamerikas und hinterlässt seine Spuren in den Legenden der Einheimischen. Der Chinook entsteht, wenn feuchte Winde vom Pazifik auf die schneebedeckten Hänge der Rocky Mountains treffen.

Dabei kondensiert die Luftfeuchtigkeit und fällt als Regen oder Schnee. Der nun trockene Wind heizt sich kontinuierlich auf, während er an der Ostseite des Gebirgskamms wieder absinkt.

Im Tal kommt er als überraschend warmer Föhn an. Für die Menschen ist dieser Wärmeeinbruch mitten im Winter eine echte Herausforderung.

Manchmal steigen die Temperaturen innerhalb einer Stunde von minus 20 auf plus zehn Grad Celsius. Im Krankenhaus von Calgary reiht sich Migränepatient an Migränepatient, die Farmer haben plötzlich mit Trockenheit zu kämpfen und die heiligen Berge der indigenen Blackfoot erodieren unter der Kraft des Windes.

Der Chinook macht den Menschen zu schaffen und hinterlässt tiefe Spuren in der Landschaft des nordamerikanischen Westens.

Aber er ist auch wunderschön: Er sorgt für ein beeindruckendes Farbenspiel am Himmel, das amerikanische und kanadische Künstler einzufangen versuchen.

Der Chinook - ein Naturschauspiel, das seinesgleichen sucht.