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Die Antike kennt wenige so bedeutende Herrscher wie ihn. Er hat die römische Welt fundamental verändert - Kaiser Konstantin, genannt der Große. Europa ist geprägt von dem Kaiser, der das Christentum im Römischen Reich etablierte.
Constantius I. herrscht als Kaiser von Trier aus über den Nordwesten des Römischen Reiches. Als er auf einem Feldzug stirbt, kommt sein Sohn Konstantin an die Macht.
Geschickt stabilisiert dieser das Reich, baut seine Hauptstadt weiter aus: Mächtige Kaiserthermen und ein Thronsaal zählten in der Antike zu den prächtigsten und am reichsten ausgestatteten ihrer Art. Im Jahr 312 zieht Konstantin gegen Rom.
In der Nacht, bevor er die Legionen seines Rivalen Maxentius vernichtend schlägt, soll ihm in göttlicher Vision das Kreuz Christi erschienen sein. Belegt ist: Die kaiserlichen Truppen kämpften von nun an unter dem Symbol des Kreuzes.
Der Kaiser lässt auch in Rom bauen, Paläste und erste christliche Kirchen, darunter die Lateranbasilika. Konstantin erweitert sein Reich im Osten, gründet an der Schnittstelle zwischen Europa und Asien Konstantinopel.
Imposante Bauten entstehen auch hier, etwa die Kirche "Heiligtum der Weisheit", die heutige Hagia Sophia. Eine neue Religionsfreiheit und Kaisermutter Helena begünstigen die Ausbreitung des christlichen Glaubens.
Konstantin selber lässt sich erst auf dem Sterbebett taufen, so die Legende.
Entlang der Stationen seines Lebens gehen Historiker und Archäologen auf Spurensuche. Sie rekonstruieren die Welt eines Imperators, der Macht und Pracht vereinte.
