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Die junge Witwe Santosh erbt im Rahmen eines staatlichen Programms die Stelle ihres Mannes und wird Polizistin im ländlichen Nordindien. Vor drei Monaten war Santosh noch Hausfrau, nun beginnt sie ihre Arbeit als Polizistin in der Provinz.
Ihr Alltag ist plötzlich von staatlicher Autorität und Gewalt geprägt.
Als in einem nahe gelegenen Dorf eine Jugendliche vergewaltigt und ermordet wird, übernimmt die erfahrene Inspektorin Sharma den Fall und verspricht Gerechtigkeit und Vergeltung. Für Santosh ist sie eine Frau, die respektiert, ja sogar gefürchtet wird.
Sharma nimmt sie unter ihre Fittiche. Gemeinsam beginnen sie, im Mordfall des Mädchens aus einer unteren Kaste zu ermitteln.
Santosh wird dabei mit der harten Realität patriarchaler Machtstrukturen konfrontiert, in der Korruption und Willkür, aber auch das angstvolle Schweigen der Opferfamilien an der Tagesordnung sind.
Gestärkt durch Sharmas Vertrauen gewinnt Santosh an Selbstbewusstsein. Sie spürt einen Verdächtigen auf und nimmt ihn fest. Doch bei der Vernehmung des jungen Mannes wird Gewalt angewandt und Santosh unter Druck gesetzt, mitzumachen.
Schon bald plagen Santosh schreckliche Schuldgefühle. Ihre Mentorin Sharma hat ihr zwar gezeigt, wie sie sich als Frau im System behaupten kann, aber zu welchem Preis?
Santosh beginnt eigene Nachforschungen.
Nach und nach löst sie sich dabei von Sharmas Einfluss und muss schließlich die bittere Wahrheit des Falls erkennen … Sandhya Suris Spielfilmdebüt "Santosh" feierte 2024 Weltpremiere bei den Filmfestspielen von Cannes in der Sektion Un Certain Regard.
Der Film wurde von Großbritannien als Kandidat für den Oscar in der Kategorie Bester internationaler Film eingereicht und von der Academy in die 15 Filme umfassende Shortlist aufgenommen.
