When the Waves Are Gone

Lieutenant Hermes Papauran gilt als einer der besten Ermittler der Philippinen und unterrichtet an der Polizeihochschule.

Doch seit Beginn des staatlichen Anti-Drogenkriegs wird er täglich mit Leichen, Angst und einem Staatsapparat konfrontiert, der Gehorsam über Recht stellt.

Hermes erlebt die Gewalt aus nächster Nähe und spürt, wie sie ihn von innen zersetzt. Die verdrängten Schuldgefühle, Teil des Systems zu sein, werden körperlich sichtbar: Ein aggressives Ekzem überzieht seinen Körper.

Fieber und Juckreiz treiben ihn in die Isolation. Gleichzeitig drängt seine angestaute Wut immer häufiger nach außen, was auch sein Privatleben aus dem Gleichgewicht geraten lässt.

Als sein Zustand unerträglich wird, verlässt Hermes die philippinische Hauptstadt und zieht sich in sein Heimatdorf an der Küste zurück.

Das Meer verspricht Ruhe und Genesung, doch die Rückkehr bedeutet vor allem auch Konfrontation: mit einer Familie, die alte Versäumnisse nicht vergessen hat - und mit der Frage, was von ihm bleibt, wenn Uniform und Rang keinen Halt mehr geben.

Zeitgleich will Hermes' früherer Mentor und Weggefährte Primo Macabantay mit seiner Vergangenheit aufräumen, nachdem er aus langer Haft entlassen wurde - eine Haft, für die Hermes mitverantwortlich ist.

Getrieben von religiösem Wahn und Rachedurst nähert sich Primo Hermes' Umfeld und zwingt ihn in eine Konfrontation, in der persönliche Abrechnung zum Spiegelbild des politischen Ausnahmezustands wird. Lav Diaz, vielfach ausgezeichneter Chronist (Goldener Leopard Locarno 2014, Goldener Löwe Venedig 2016) philippinischer Gegenwart, verarbeitet in "When the Waves Are Gone" die reale "War on Drugs"-Politik unter dem ehemaligen philippinischen Präsidenten Rodrigo Duterte als Studie über Polizeikultur, Gehorsam und moralischen Zwiespalt.

Der Film lief 2022 in Venedig außer Konkurrenz. Gedreht wurde auch auf analogem 16-Millimeter-Filmmaterial.