Das gestohlene Bild

André Masson, Auktionator im berühmten Auktionshaus Scottie’s, erreicht ein Brief: Im Haus des Fabrikarbeiters Martin in Mulhouse soll ein Original von Egon Schiele aufgetaucht sein.

Routiniert bleibt Masson zunächst skeptisch, macht sich von der Neugier getrieben aber schließlich doch auf den Weg nach Mulhouse.

Dort wartet auf ihn und seine Kollegin und Ex-Frau Bertina eine Sensation: Das Gemälde scheint echt zu sein. Die Freude über den Fund und den erhofften Karrieresprung bekommt einen Dämpfer, als die Herkunft des Werks klar wird.

Das Bild war einst Teil der Sammlung eines jüdischen Mäzens, der von den Nazis enteignet wurde - es handelt sich also um Raubkunst.

Masson steht nun vor der Herausforderung, die Ansprüche der Nachfahren des Sammlers, die Interessen seines Auktionshauses und die Situation der Arbeiterfamilie, bei der das Bild gefunden wurde, so in Einklang zu bringen, dass er die Auktion des Gemäldes tatsächlich vollziehen kann.

Unterstützt wird er dabei nicht nur von Bertina, sondern auch von seiner neuen Praktikantin Aurore, welche die Rituale und Machtmechanismen der Kunst- und Auktionswelt immer wieder infrage stellt. Die Handlung beruht auf einer wahren Begebenheit: dem Fund des Werks "Welke Sonnenblumen (Herbstsonne II)" von Egon Schiele.

Das Bild stammte aus der Sammlung des jüdischen Mäzens Karl Grünwald. Nach dessen Flucht aus Wien wurde die Sammlung konfisziert und 1942 im von den Nationalsozialisten besetzten Straßburg versteigert.

Regisseur Pascal Bonitzer wollte mit dem Film sowohl die Schoah als auch die mit der Ermordung der Juden und Jüdinnen in Deutschland und Europa verbundenen kulturellen Verluste thematisieren und zugleich zwei sehr unterschiedliche soziale Milieus aufeinanderprallen lassen.