Der Film erzählt die Geschichte der ethnisch vielfältigen Arbeiterstadt Newark aus der Perspektive zweier bedeutender Autoren, die dort aufgewachsen sind.
Newark, die größte Stadt im Bundesstaat New Jersey, gilt als industrielles Vorzimmer des glitzernden New York auf der anderen Seite des Hudson River.
Die Aussicht auf Wohlstand zog im 19. und 20. Jahrhundert Einwanderer - zunächst aus Europa, später viele Afroamerikaner, die dem rassistischen Süden entflohen.
Ab den 1970er-Jahren verließ die weiße Mittelschicht die Stadt. Heute gilt Newark als Sinnbild für wirtschaftlichen Verfall und gescheiterte Stadtentwicklung.
