Hansestadt Lübeck, im 19. Jahrhundert: Die Buddenbrooks gehören zu den ältesten Familien der Stadt. Reich wurden sie einst durch den Handel mit Getreide, doch die Zeiten befinden sich im Umbruch.
Der zweiteilige Fernsehfilm erzählt vom Aufstieg und Fall jener angesehenen Lübecker Handelsfamilie.
In der Thomas-Mann-Adaption von Heinrich Breloer und Horst Königstein spielen unter anderem Armin Mueller-Stahl, Jessica Schwarz, August Diehl, Mark Waschke und Iris Berben.
