Tim und sein tierischer Begleiter Struppi sind Opiumhändlern auf der Spur, die Drogen in Krabbenfleischdosen transportieren. Dabei geraten sie selbst in die Fänge der Ganoven.
Nachdem Tim in Krabbendosen des Schiffs "Karaboudjan" Opium entdeckt hat, wird er von Offizier Allan und seinen Seemännern angegriffen. Auf dem Schiff lernt er Kapitän Haddock kennen, der wissen will, was es mit dem Opium auf sich hat.
