Am Weihnachtsabend hadert George Bailey mit seinem Leben: Durch einen Buchhaltungsfehler steht seine kleine Sparkasse vor dem Ruin, ihm selbst droht sogar Gefängnis.
Selbstmord erscheint dem verzweifelten Familienvater der einzige Ausweg.
Doch in letzter Minute schickt ihm der Himmel einen Retter: Schutzengel Clarence führt George vor Augen, wie wichtig er für die Menschen in seinem Städtchen ist und wie tragisch das Leben anderer verlaufen wäre, wenn es ihn nicht gegeben hätte. Frank Capras ebenso humorvolles wie anrührendes Meisterwerk zählt zu den Klassikern der Filmgeschichte.
