Der Film dokumentiert die wichtigsten Lebensstationen des Malers Caspar David Friedrich. Gedreht wurde an Originalschauplätzen in Dresden, Berlin, im Schloss Ludwigslust, Greifswald und auf der Insel Rügen.
Eigens für den Film wurde sogar auf der Bühne der Grevesmühlener Piratenfestspiele eine künstliche Eislandschaft aufgebaut, die Friedrich seinerzeit malte. Neben Friedrichs Lebensstationen thematisiert der Film den Streit zwischen den Kunstkritikern über seinen Malstil, der später als Epoche der Romantik Anerkennung fand.
