Auf der Shetland-Fähre lernen sich Robbie, ein 19-jähriger Altenpfleger von der Nordseeinsel, und Leanne kennen. Als ihr charmanter Bekannter am nächsten Morgen spurlos verschwunden ist, gibt die junge Frau sofort eine Vermisstenanzeige auf.
Zunächst nimmt nur Detective Inspector Jimmy Perez ihre Meldung ernst.
Er ermittelt gerade unter Hochdruck zu angeschwemmten Säckchen voller Partydrogen, mit denen sich ein kleiner Junge lebensgefährlich vergiftet hat, und vermutet einen Zusammenhang.
Ausgerechnet der Neffe seines Kollegen Sandy Wilson scheint in das Geschäft mit den Pillen verwickelt zu sein: Craig Cooper, der im gleichen Pflegeheim wie der Vermisste arbeitet, zeigt sich jedoch wenig kooperativ.
Verdächtig ist auch der geheimnisvolle Michael Maguire, der erst seit kurzem auf der Insel lebt und über den selbst seine Freundin Freya Galdie wenig weiß.
Er hatte, wie sich Leanne erinnert, mit dem Vermissten eine Handgreiflichkeit auf der Fähre.
Als ihn Perez ins Visier nimmt, geht der Verdächtige sofort in die Gegenoffensive: Seine falschen Beschuldigungen sorgen dafür, dass der Ermittler von seiner Chefin Rhona ausgebremst wird.
Perez lässt sich aber nicht so leicht stoppen.
Er weiß, dass an ihm das Leben des Vermissten hängt. Über drei Filme erstreckt sich der neue Fall von Douglas Henshall alias Detective Inspector Jimmy Perez in "Mord auf Shetland": Die Suche nach einem spurlos verschwundenen Mann und angespülte Partydrogen, durch die sich ein Junge vergiftet, bilden in „Der Vermisste“ die Ausgangspunkte für Ermittlungen, die zum organisierten Verbrechen führen.
Das bewährte Team der Shetland Police mit Steven Robertson und Alison O'Donnell als „Tosh“ steht vor der schwierigen Aufgabe, die Stränge zusammenzuführen.
Die Geschichte der zweiten Staffel geht, anders als die Vorläufer, nicht auf Romanvorlagen von Ann Cleeves zurück. Die Hauptfigur des charismatischen Kommissars und die raue Schönheit der Nordseeinsel prägen die britische Krimireihe.
