Mord bei der Benefizvorführung für den Erhalt des altehrwürdigen, aber maroden "Empire Cinema": Während Chefermittler Mike Shepherd und sein neuer Kollege Chalmers den einzigen in Brokenwood gedrehten Kinofilm anschauen, wird im Vorführraum der Kinobesitzer Lyall Densem mit einer Filmrolle erdrosselt.
Als es zu einem Feueralarm kommt, entdecken die beiden nicht nur die Leiche. Nahe dem Tatort liegen Reverend Greene und der Filmvorführer Colin – der eine offenbar niedergeschlagen, der andere betrunken!
Was auch immer sich hinter den Kulissen abgespielt hat, ist mindestens genauso dramatisch wie der Schwarz-Weiß-Streifen aus den 1950ern. Das Opfer hatte, wie Shepherd herausfindet, wenig Interesse an dem Kino, das die Betreiberin Patricia mit den Benefizeinnahmen retten wollte.
Um einer Betrugsmasche auf die Schliche zu kommen, müssen Shepherd, Chalmers und Sims eine Reihe von Geheimnissen ans Licht bringen.
