Seit 1840 gibt es Kamele in Australien.
Sie wurden als hitzeresistente Arbeitstiere ins heiße Zentrum des Kontinents gebracht, um den Menschen dort bei der Besiedelung und dem Bau einer Bahnlinie zu helfen - als wichtigste Last- und Transportmöglichkeit.
1877 begann der Bau des Ghans, diese Zuglinie sollte Adelaide mit Darwin auf der anderen Seite Australiens verbinden. Doch der Ghan, das ehemalige Prestigeobjekt der Australier, wurde zum Desaster.
Die Bauherren hatten sich verkalkuliert und seine Route durch Überschwemmungsgebiete, die alle paar Jahre Wasser führten, verlegt. Nur eine Verlegung der Trasse konnte das gesamte Projekt retten.
Die Kamele aber, oder besser die einhöckrigen Dromedare, wurden schon bald nicht mehr benötigt, ihre Dienste durch Dampfmaschinen und Autos ersetzt. Sie wurden einfach in der Natur ausgesetzt.
Da das Kamel aber keine natürlichen Feinde in Australiens Northern Territories hat, ist es zur Plage geworden. Von 10.000 Tieren um 1900 sind die Populationen bis heute auf etwa 750.000 Tiere angewachsen.
Sie fressen die Pflanzen der anderen Wüstenbewohner, trinken auch das spärliche Wasser, zerstören den Boden mit ihren Hufen.
Heute nutzt man die Tiere als Rennkamele und als Touristenattraktion. Als Docker River, ein Reservat der Aborigines, von einer Riesenherde von 6.000 Tieren heimgesucht wurde, die sich über Nahrung und Wasser hermachten, musste die Regierung Abhilfe schaffen.
Sie schickte Helikopter mit Scharfschützen, die die Kamele töten sollten. Doch es gibt Überlegungen, das Fleisch der Tiere als Nahrungsquelle zu nutzen. Film von Angelika Sigl
