Vera Drake

London, Anfang der 1950er Jahre: Vera Drake lebt mit ihrem Mann und den beiden erwachsenen Kindern in bescheidenen Verhältnissen. Sie arbeitet als Putzfrau, kümmert sich um ihre kranke Mutter und ist im Viertel für ihre Hilfsbereitschaft bekannt.

Doch neben ihrem Alltag hat sie ein streng gehütetes Geheimnis: Vera hilft jungen Frauen, ungewollte Schwangerschaften heimlich zu beenden - nicht aus Gewinnstreben, sondern aus dem aufrichtigen Wunsch, Menschen in ausweglosen Situationen beizustehen. Als es bei einem Eingriff zu Komplikationen kommt, gerät Vera ins Visier der Behörden.

Mit einem Schlag zerbricht die mühsam gewahrte Ordnung ihres Familienlebens.

Veras Verhaftung erschüttert nicht nur sie selbst, sondern auch ihren Mann und die beiden Kinder, die mit einer Wahrheit konfrontiert werden, die sie weder erwartet haben noch einordnen können.

Aus der warmen Beobachtung eines Familienalltags wird ein schmerzhaftes Familiendrama über Schuld, Mitgefühl und gesellschaftliche Doppelmoral. Mike Leighs Sozialdrama macht die gesellschaftliche Ungleichheit beim Thema Schwangerschaftsabbruch sichtbar: Wohlhabende Frauen finden legale Auswege, arme Frauen sind auf gefährliche, illegale Hilfe angewiesen.

Inszeniert vor der Kulisse des Nachkriegs-Londons wird die sozial enge Welt in gedämpften Farben und ruhiger Bildsprache gezeichnet.

Im Zentrum steht eine vielschichtige Hauptfigur zwischen Energie und Verzweiflung, verkörpert von Imelda Staunton. "Vera Drake" wurde 2004 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig mit dem Goldenen Löwen ausgezeichnet; Imelda Staunton erhielt die Coppa Volpi als beste Darstellerin.

Die historische Rekonstruktion setzt auf eine zurückhaltende Inszenierung. Durch präzise Ensemblearbeit und den Verzicht auf einfache Urteile entwickelt der Film seine anhaltende politische und emotionale Kraft.