Seit mehr als einem Jahr läuft in Pompeji eines der ehrgeizigsten Grabungsprojekte unserer Zeit: Ein italienisches Archäologenteam entdeckte einen bisher unerforschten Häuserblock und förderte unter anderem eine Bäckerei, ein Wohnhaus und ein Wandgemälde, das eine Art Pizza zeigt, zutage. Die Ausgrabung beginnt mit der Entdeckung eines riesigen Steinofens.
Viel zu groß, um zu einem Privathaus gehört zu haben, finden die Forscher heraus, dass er Teil einer Bäckerei war, in der Brot an die Bewohner von Pompeji verkauft wurde.
Nicolas Monteix, Experte für das Backgewerbe in der Antike, besichtigt eine der 40 Bäckereien, die bisher in Pompeji gefunden wurden, und erzählt davon, wie das Leben der Sklaven vermutlich ausgesehen hat, die dort Tag für Tag bei gleißenden Temperaturen schufteten und permanent dem Mehlstaub ausgesetzt waren. In einem Nebenraum der Bäckerei entdecken die Archäologen drei Skelette.
Ihr Zustand deutet darauf hin, dass die Menschen von der einstürzenden Decke erschlagen wurden. In den ersten 18 Stunden des Vulkanausbruchs fiel ein dichter Niederschlag aus Pyroklasten und Asche auf Pompeji.
Unter dem Gewicht der Gesteinsfragmente brachen überall in der Stadt Gebäude ein. Neben der Bäckerei entdecken die Archäologen das Wohnhaus. In jedem Raum türmen sich unberührte Lapilli bis zu drei Meter hoch.
Das bedeutet, dass seit dem Vulkanausbruch niemand dieses Haus betreten hat. Im Atrium finden die Forscher unbenutzte Dachziegel, Steine und Werkzeug. Daraus schließen sie, dass das Gebäude zum Zeitpunkt der Eruption renoviert wurde.
Tatsächlich hatte 17 Jahre zuvor, im Jahr 62 nach Christus, ein Erdbeben viele Häuser in Pompeji zerstört, die längst noch nicht alle wieder aufgebaut waren. Die dreiteilige Reihe dokumentiert das ehrgeizigste Grabungsprojekt in Pompeji seit einer Generation.
Fast zwei Jahre lang begleitete das Filmteam die Wissenschaftler bei ihrer Arbeit und erhielt exklusiven Zugang zur Ausgrabungsstätte. So war es dabei, als die Archäologen im Norden der Stadt einen bisher unerforschten Häuserblock zutage förderten.
Zu den überraschenden Entdeckungen zählen eine Bäckerei, verschiedene Werkzeuge, wertvolles Tuch, Kohlezeichnungen von Gladiatoren und ein Wandgemälde mit einer Art Pizza - aber auch drei menschliche Skelette.
Die Funde lassen darauf schließen, wer sich damals in dem Gebäude aufgehalten hat und wie die Bewohner von Pompeji die letzten Stunden ihres Lebens verbrachten.
