Zufällig trifft der 45-jährige Pierre die Bekannte eines Kindheitsfreundes wieder, die 70-jährige Shauna. Trotz des Altersunterschieds spüren die beiden eine innerliche Nähe, die Pierre mit seiner Frau Jeanne fehlt.
Doch wie lange kann ihre Verbindung halten?
Regisseurin Carine Tardieu erforscht in ihrem Film ein außergewöhnliches Liebesduo. Auf Dienstreise in Dublin übernachtet der Arzt Pierre Escande bei einer älteren Freundin seines Kollegen und engen Freundes Georges.
Auf den ersten Blick erkennt Pierre in der 70-jährigen Shauna die rätselhafte Frau wieder, die er vor Jahren nach dem Tod von Georges' Mutter im Krankenhaus getröstet hatte und die danach spurlos verschwand.
Die freiheitsliebende Seniorin führt ein aktives Leben, pendelt zwischen ihrem irischen Ferienhaus und ihrer Wohnung in Paris. Für den 45-jährigen Pierre ist die Begegnung wie ein Hauch frische Luft, und bei nächster Gelegenheit, ein medizinisches Kolloquium in der französischen Hauptstadt, treffen sich die beiden erneut. Trotz der 25 Jahre Altersunterschied funkt es zwischen Pierre und Shauna - Gemeinsamkeiten gibt es im Überfluss und die junge Liebe verfestigt sich schnell.
Das Familienleben steht ihnen jedoch im Weg. Shaunas Tochter ist längst aus dem Haus, aber Pierre hat Frau und Kinder in Lyon.
Der geistigen, ideellen Nähe steht überdies der biologische Altersunterschied entgegen; Shaunas Alter macht sich durch aufkommende Krankheiten bemerkbar.
Die geheime Affäre zeigt ihre Achillesferse: Besteht wirklich eine reelle Chance, auf zwei asynchronen Leben eine Liebe aufzubauen? Regisseurin Carine Tardieu adaptiert mit „Im Herzen jung“ ein Drehbuchprojekt der früh verstorbenen Regisseurin Sólveig Anspach.
Darin erinnerte sich die isländische Filmemacherin an die späte Liebe ihrer eigenen Mutter.
Sensibel erkundet der Film eine für das Kino seltene Liebeskonstellation mit der bezaubernden Fanny Ardant („Die Frau nebenan“, 1981) als Shauna, für ihre Rolle 2023 bei den Césars als beste Darstellerin nominiert, und Melvil Poupaud, bekannt aus mehreren Filmen von François Ozon, als ihrem jüngeren Seelenverwandten.
