Der mächtige Leopard namens Bahadur herrscht über das Leopardenkönigreich im indischen Jhalana. Doch es braut sich etwas zusammen. Bahadurs eigenes Fleisch und Blut, sein Sohn Rana, will ihm die Herrschaft streitig machen.
Der noch unbeholfene Prinz wird langsam erwachsen und hat Großes vor. Doch wer Macht will, muss sich diese mit Reißzähnen und scharfen Klauen erkämpfen.
Auf seinem Weg zum Thron geht Rana mit Flora, einer der Gefährtinnen des Königs, eine innige Beziehung ein. Doch der alternde König kann die Provokationen seines Sohnes nicht ohne Weiteres hinnehmen.
Dem jungen Prinzen drohen Exil oder Tod. Im Waldgebiet Jhalana, am Rande von Jaipur, lebt das königliche Erbe der Rajputen weiter. Seit nunmehr sechs Jahren herrscht der mächtige Leopardenkönig Bahadur über das Gebiet.
Als die Gefährtin des Königs verschwindet, bleibt Bahadurs zweijähriger Sohn allein im Wald zurück. Der bislang von seiner Mutter umsorgte Prinz Rana muss nun ums Überleben kämpfen und bedient sich dazu heimlich an der Beute seines Vaters.
Mit der Zeit wächst er zu einem stattlichen jungen Leoparden heran.
Eigentlich hätte Rana sich anderswo sein eigenes Revier sichern müssen, aber er bleibt, um das Königreich seines Vaters einzufordern. Indessen wittert Flora, eine ehrgeizige junge Leopardin, ihre Chance auf den Thron.
Sie verführt zunächst den alternden Bahadur, fasst jedoch bald Rana als neuen Gefährten ins Auge. Die Verbindung zwischen Rana und Flora ist einzigartig.
Monatelang verteidigen sie Seite an Seite ihr Revier und bekommen auch bald drei Junge.
Rana wird immer stärker und tötet schließlich eine stattliche Nilgauantilope, doppelt so groß wie er selbst - ein bedrohliches Signal für den noch herrschenden Bahadur. Der König weiß um die zunehmenden Unruhen in seinem Reich, wird sich aber nicht ohne Weiteres geschlagen geben.
Er tötet zwei der Jungen von Rana und Flora. Es kommt zum Kampf, bei dem Flora verletzt mit ihrem verbliebenen Jungen in den Wald flieht. Nun ist es an der Zeit für Rana, seinem Vater die Stirn zu bieten.
Er weiß, dass er dem König die Macht nur in einem blutigen Kampf entreißen kann. Bald wird das Leben im Königreich für niemanden mehr so sein, wie es bisher war.
