Bei einer Übung der russischen Nordflotte in der Barentssee kommt es auf dem U-Boot K-141 "Kursk" zu einer Explosion, die den Großteil der Besatzung das Leben kostet und die "Kursk" auf den Meeresboden sinken lässt. Während die verbliebenen Seeleute an Bord ums Überleben kämpfen, startet die russische Marine eine Rettungsmission - jedoch ohne Erfolg.
Dennoch verweigert die russische Regierung zunächst jegliche internationale Hilfe. Die Angehörigen kämpfen gegen politische Widerstände verzweifelt um Aufklärung und Rettung.
