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Surfer, Hollywood, Meinungsfreiheit, Hippie-Kultur, Raumfahrt - ohne Kalifornien wäre die Welt eine andere.
Egal, ob in Pasadena die größte Mission der Menschheit vorbereitet wird, Studenten in Berkeley für ihr Recht auf Meinungsfreiheit kämpfen oder die Hippies in San Francisco die Gesellschaft auf den Kopf stellen.
Der „goldene Staat“ an der Westküste Amerikas ist immer einen Schritt voraus und revolutioniert mit seinem Lebensgefühl und seiner Innovationskraft die Welt. Schon in den 50er Jahren soll Kalifornien das Unmögliche möglich machen: eine Reise zum Mond.
Das Jet Propulsion Laboratory in Pasadena entwickelt kleine Sonden, die den Grundstein für die Landung eines Menschen legen sollen. Synonym Südkaliforniens ist damals wie heute der Lifestyle der Surfer.
Keiner verkauft ihn so gut wie die Traumfabrik Hollywoods.
Hinter einer ihrer Kunstfiguren, Gidget (1959), verbirgt sich die wahre Geschichte einer der ersten Surferinnen Kaliforniens. Als an der Universität in Berkeley 1964 ein Verbot der politischen Meinungsäußerung verhängt wird, führt dies zur Gründung des Free Speech Movements.
Eine Revolution, die mit einer Frau auf einem Polizeiauto beginnt und weltweit Studentenbewegungen inspiriert. Haight-Ashbury, ein Viertel in San Francisco, wird Mitte der 60er zum Ursprungsort der Hippie-Bewegung.
Mit den Diggers gründet der spätere Hollywoodschauspieler Peter Coyote dort eine der legendärsten Gruppen.
In einer Kommune leben sie nach dem Ideal einer freien, gerechten Gesellschaft, deren Beispiel viele Menschen in Nordkalifornien und über die Grenzen folgen. Besonders eine Band lebt den kalifornischen Traum: The Doors erobern mit ihrem Sound aus einer Garage in Manhattan Beach heraus die Welt.
Und doch verkörpert die Band auch den Alptraum Kalifornien - eines Staates, der Mitte der 60er Jahre durch Rassenunruhen, den Vietnamkrieg und die „Apollo 1“-Katastrophe, schwer erschüttert wird.
